A Mielopatia Cervical não é apenas uma dor no pescoço; é uma condição progressiva, na qual a medula espinhal sofre compressão, podendo causar danos neurológicos irreversíveis. Identificar os sinais precoces é a única forma de preservar a mobilidade, a coordenação e a independência do paciente.
Consulta de urgência: avaliação de sintomas medulares
A mielopatia cervical ocorre quando a medula espinhal, localizada dentro do canal vertebral da coluna cervical, é comprimida de forma contínua. Essa compressão costuma ser consequência do estreitamento do canal vertebral (estenose) ou de hérnias de disco volumosas, que reduzem o espaço disponível para a medula.
Diferentemente de outras doenças da coluna, a mielopatia é uma patologia evolutiva. Isso significa que, sem tratamento adequado, os sintomas tendem a piorar com o tempo, aumentando o risco de perda funcional permanente.
Os sintomas da mielopatia cervical podem ser sutis no início, mas evoluem de forma progressiva. Um dos primeiros sinais é a perda da coordenação motora fina, percebida como dificuldade para abotoar camisas, escrever ou manusear objetos pequenos.
Outro sinal característico é a sensação de “choques elétricos” ao flexionar o pescoço, conhecida como Sinal de Lhermitte, que indica sofrimento da medula. Com a progressão da doença, podem surgir fraqueza nas pernas, sensação de rigidez, instabilidade ao caminhar e quedas frequentes.
Esses sintomas indicam que a compressão medular já está afetando o controle global do corpo e exigem avaliação especializada imediata.
A causa mais frequente da mielopatia cervical é a espondilose cervical, um processo degenerativo associado ao envelhecimento natural da coluna. Com o tempo, ocorre desgaste dos discos, formação de osteófitos (bicos de osso) e redução do canal vertebral.
Outros fatores incluem a calcificação de ligamentos, especialmente o ligamento longitudinal posterior, a estenose do canal vertebral e traumas cervicais, que podem agravar um estreitamento já existente. Em muitos casos, a compressão medular resulta da soma desses fatores ao longo dos anos.
O exame físico neurológico é fundamental para suspeitar da mielopatia cervical, mas o diagnóstico definitivo exige exames de imagem. A Ressonância Magnética (RM) é o exame mais importante, pois permite visualizar diretamente a compressão da medula e possíveis sinais de sofrimento medular.
Em situações específicas, a Eletroneuromiografia pode ser solicitada para avaliar o grau de comprometimento dos nervos e ajudar no planejamento terapêutico. O diagnóstico precoce é decisivo para evitar a progressão do dano neurológico.
O principal objetivo da cirurgia da mielopatia cervical é interromper a progressão da doença. Em muitos casos, o que já foi perdido pode não ser totalmente recuperado, mas a cirurgia é essencial para preservar a função neurológica restante.
A descompressão medular pode ser realizada por via anterior, pela frente do pescoço, ou por via posterior, dependendo da localização da compressão, do número de níveis acometidos e da anatomia do paciente. A escolha da técnica deve ser individualizada e conduzida por um cirurgião de coluna experiente, como o Dr. Denis Sakai.
O dano neurológico pode não ser totalmente reversível. Por isso, a cirurgia precoce é vital para salvar a função ainda preservada.
A radiculopatia é a compressão de um nervo, geralmente causando dor no braço. A mielopatia envolve a medula e afeta o controle do corpo como um todo.
Em casos graves e sem tratamento, existe risco real de tetraplegia, especialmente após quedas leves ou traumas mínimos.
Inclui uso temporário de colar cervical, fisioterapia neurológica e um período prolongado de cicatrização nervosa, que pode levar meses.